L'ABBAYE AUX DAMES
Fondée en 1047 par Geoffroy Martel et Agnès de Bourgogne, l'Abbaye aux Dames fut le premier couvent de femmes en Saintonge. Richement dotée, cette abbaye bénédictine rayonna sur la région jusqu'au 17ème siècle. Parmi les femmes qui résidèrent en ses murs pour parfaire leur éducation, on peut citer Athénaïs de Montespan, la favorite de Louis XIV. Transformée après la Révolution, en prison puis en caserne, l'abbaye a été rendue au culte et accueille tous les ans en juillet un important Festival de musique qui depuis 1972.

La façade de l'église datant du 12ème siècle possède un magnifique portail roman sculpté. Sur ses arcs sont représentés le Massacre des Saints-Innocents, ou encore les Vieillards de l'Apocalypse...
Les bâtiments conventuels (17ème siècle) en calcaire blanc abritent la salle capitulaire, les anciennes cellules des moniales et une exposition permanente sur l'histoire de l'abbaye. Depuis ces bâtiments, on accède au clocher d'où l'on peut admirer d'intéressants chapiteaux romans.

Le Festival de musique de Saintes aura lieu du 9 au 18 juillet 2010. www.abbayeauxdames.org

Horaires d'ouverture :
- du 01/10 au 31/03 : tous les jours de 14h à 18h.
- du 01/04 au 30/09 : tous les jours de 10h à 12h30 et de 14h à 19h.
Fermeture du 24/12 au 01/01 inclus.

Entrée : rue Saint-Pallais ou parking gratuit rue G. Martel
05 46 97 48 48

Tarif bâtiments conventuels :2 €.
Adhérents et moins de 16 ans : gratuit.
Visite audioguidée : 4 €
Livrets de visite enfants (6-8 ans et 9-12 ans). Hébergement possible sous condition et accueil de groupes. Location de salles pour séminaire et manifestations (mariage, conférences, salons...).

VISITES GUIDÉES EN ÉTÉ

L'EGLISE SAINT-EUTROPE

Classée au Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco au titre des "Chemins de St-Jacques de Compostelle".

Consacrée en 1096 par le pape Urbain II, cette église est dédiée au premier évangélisateur et martyr de Saintes, Eutrope. Sanctuaire d'un ancien monastère bénédictin dépendant de l'abbaye de Cluny, elle fut également et demeure encore une halte sur le pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle. Pour répondre à ces deux fonctions, un plan original a été adopté : deux choeurs superposés reliés par une nef unique (détruite au 19ème siècle) ; ainsi les prières des moines n'étaient pas troublées par l'afflux des pèlerins se recueillant dans l'église basse.
L'église basse (ou crypte), à l'architecture sobre et massive, abrite le tombeau du saint. Au transept de l'église haute, on peut admirer de très beaux ensembles de chapiteaux sculptés représentant la Pesée des Ames et Daniel dans la fosse aux Lions.
La flèche gothique flamboyante a été érigée sur l'un des bras du transept du 15ème siècle grâce à un don de Louis XI.


Accès libre de 9h à 19h.

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